-1-
Время. Жизнь.
Что это за понятия? Какие-то абстрактные смысловые нагрузки. Мы все знаем, что они значат. Время нельзя увидеть, нельзя потрогать, нащупать. Его можно только почувствовать. Оно меняет все вокруг, все ему подвластно. Именно этот результат будет нами ощущаем. А вот сам процесс изменения...не всегда заметен. Что очень порой печалит.

Жизнь крайне зависима от времени, она связана с ним как день и ночь связаны друг с другом. Жизнь ощущают все, и заметить возможно, главное знать, на что смотреть.
Но и то и другое проходит очень быстро. Проскальзывает сквозь пальцы как песок. Незримо, незаметно и жестоко.

Так и Розалин из крошечного ребенка превратилась в четырнадцатилетнюю девочку, уже почти девушку. Она была конечно рада быстро повзрослеть, научиться всему и начать свою жизнь, свободную и взрослую. Но ее пожилые родители даже не успели заметить в ней таких перемен. Для них она была еще маленьким ребенком, которому нужна забота и защита. И расставаться с ней, отпускать ее в самостоятельную жизнь они пока не хотели. Даже еще и не думали об этом.

Но что бы там не думали родители Розалин, она уже вступила в нее, в свою взрослую жизнь, а это значит, она думала теперь не только о себе, но и о других. Она старалась заботиться о благополучии своих стариков, своей бедной семьи. Поэтому сейчас она пыталась хоть как-то заработать золота, чтобы принести домой и порадовать родителей.

Чаще всего ей удавалось что-то заработать на ярмарках. С помощью своих волшебных трюков она легко завоевывала внимание зевак и они порой бросали ей несколько монет за полученное удовольствие.

Эти трюки так хорошо удавались ей благодаря ее магической силе, которая у нее была от рождения.
Розалин владела магией, но не настолько сильно как у колдунов или ведьм, но кое что ей все же удавалось. В любой момент она могла превратить предмет во что-то другое или заставить, чтобы что-то вдруг появилось, когда ловкость ее подводила. Она частенько колдовала, но нельзя было сказать, что ей это нравилось. Большей частью она делала это с неохотой, тренировалась, мухлевала на ярмарке, чтобы помочь родителям. Только так они могли бы жить более менее сносно.

Сама она не знала откуда это у нее. Она знала только, что ее родители не обладали таким даром. Но кое-что все таки становилось ей известно...

Прийдя в поле, неподалеку от леса, Розалин хотела немного потренироваться в магии. Она шла по тропинке, сосредотачиваясь на своей силе, и не думая, куда именно направляется. Хотя в этом месте такая неосторожность была опасна, так как это была главная дорога к замку, по которой проезжали кареты и дворцовая стража. Но Розалин сейчас даже не думала об этом, она шла в своих мыслях и из ее рук то и дело вырывался синий дым, означавший что магия вот-вот должна сработать. Но она еще не определилась, что именно хочет сотворить.

Розалин хотела попробовать что-то новое и сложное, чего раньше не делала - попробовать развить свою силу.

До сих пор она превращала или сотворяла только неодушевленные предметы. И сейчас ей хотелось попробовать перейти, так сказать, на новый уровень - потренироваться на живых существах.

Розалин поискала глазами каких-нибудь животных поблизости. Ей подошел бы сейчас любой маленький зверек - от жука до кролика. И вдруг она увидела полевую мышь, забугавшую в траве, чувствуя близкую опасность. Розалин, не подходя ближе, чтобы не спугнуть кроху, протянула руку как можно дальше вперед по направлению к мыши сосредоточилась на своем желании превратить мышь в серебряную брошь. Собрав наконец все силы, что у нее сейчас были выпустила магию. Мышь окутало синим с голубыми искрами дымом, он в момент закрутился вокруг нее выхрем, высовывающимся из травы на небольшую высоту, и тут же осел, оставляя после себя ржавый и покореженный кусок какого-то непонятного сплава.

Тут вдруг, не успев опомниться от своего неудавшегося опыта, Розалин услышала уже совсем близко топот копыт. Видимо, пока она сосредотачивалась на мыши, не слышала как по дороге, около которой она колдовала кто-то скакал. Розалин обернулась и увидела останавливающуюся около нее королевскую карету. Вернее, ей показалось, что она должно быть королевская, так как была богато украшена, темного цвета - любимого цвета Злой королевы, и запряжена лучшей четверкой лошадей, которые когда-либо видела девушка.

Розалин заметила выглядывающую из окна кареты красивую женщину. О боже, это и впрямь карета Злой королевы! Розалин замерла на месте, даже позабыв о том, что королева могла заметить ее колдовство на дороге.

Дверца кареты вдруг отворилась и оттуда вышла сама королева, одетая тоже во все черное. Ее вид настолько шокировал Розалин, что она не знала, что ей делать.

Королева была просто неотразима. Ее обтягивающее черное платье, все в оборках, кружевах было расшито драгоценными камнями, отражавшими свет полуденного солнца. Черные, как вороново крыло волосы королевы, накрученные и поднятые на затылке были просто восхитительны. А лицо, прекрасное и горделивое было устремлено в сторону застывшей Розалин.

- Как тебя зовут, девочка? - улыбаясь, вдруг ласково проворковала она.

Вросшая в землю Розалин еще не отошла от увиденного образа королевы. Она вдруг поняла, почему все взрослые всегда говорят о большой разнице между богачами и бедняками, будто она как из разных миров. Сама Розалин не могла этого понять, ведь для нее все люди казались одинаковыми, и она за это их так не делила. А теперь, видя насколько королева отличается от всех, кого она когда-либо видела, Розалин почувствовала себя настолько мелкой и ничтожной, что ей захотелось исчезнуть, чтобы такие как королева не доказывали ей своим существованием, насколько несовершенен этот мир.

Моментом пролетевшие в голове мысли о ее собственном убожестве заставили Розалин стыдиться себя. Она вдруг опустила голову вниз, оглядывая свое нищенское тряпье. Ее руки смущенно схватились за грязную и изношенную юбку.
Не дожидаясь ответа, королева задала следующий вопрос все тем же сладким голосом с нарастающей волевой интонацией.

- Откуда ты и что делала на моей дороге?

Королева подошла ближе, с интересом разглядывая девушку.

- Меня зовут Розалин, - пришла наконец в себя девушка. - Я просто гуляла.

Розалин подумала, что такое невинное вранье наверняка сработает. Королеве ведь нельзя знать о ее способностях.

Королева обошла вокруг девушки, косясь на нее взглядом. С последней фразой ее лицо помрачнело. Розалин начала бояться, что если ее раскроют, она уже не успеет ничего предпринять, чтобы спастись.

- Значит, гуляла? - вдруг громко спросила она таким голосом, будто сейчас засмеется.

- А ты знаешь, что врать нехорошо.

Теперь Розалин внутренне напряглась от ее слов. Она начала понимать, что что-то не так. Зачем королева вдруг остановилась посреди дороги. Розалин не была глупой, она понимала, что проку королеве в ее имени особого нет.
Но тогда зачем... О, нет! Она видела, как я колдую!

От осознания возможного раскрытия глаза Розалин расширились. Королева все знает, поэтому и не верит ей!
Что же делать? И поблизости никого нет, чтобы позвать на помощь. Да и кто мог ей помочь, это же королева!

Розалин с мольбой в глазах смотрела на королеву. Только не это! Только не забирайте меня. Ведь колдунов в их королевстве было мало. Да и что там, почти не было. Только королева и один очень старый маг по имени Румпельштильцхен, про которого подросткам знать было запрещено. Но Розалин знала, она втайне восхищалась им и мечтала у него учиться. Поэтому, если королева обнаружит, что она колдунья - наверняка захочет это использовать. Ведь все в королевстве знали, что она хитрая, жестокая, алчная, одним словом - Злая!

- Отвечай, что ты делала? - повелительным тоном вопрошала королева, продолжая сверлить взглядом испуганную девушку.

Розалин ни за что не хотела сдаваться. Сдаваться значило всю жизнь просидеть под замком. Нет! Этого она не допустит. Она вдруг взяла всю свою волю в кулак и заставила свой мозг работать, дабы придумать план.

Королева, заметив как Розалин изменилась в лице, изучала ее так, как будто собиралась проникнуть внутрь ее сознания. Это походило на волевую битву. Столкновение, в котором один должен был победить, в другой сдаться. Но тут вдруг королева начала меняться в лице. Она стала смотреть на девочку не довольным взглядом с кривой усмешкой, а, сначала задумчивым, а затем удивленным и даже шокированным.
Розалин, которая еще нисколько не потеряла своего воинственного настроя немного удивилась этому, но от своего не отступала.

- Тебя, говоришь, зовут Розалин?.. - задумчиво произнесла она, с застывшим выражением шока на лице. - Не может быть...

Вдруг из глаз королевы потекли слезы. Медленно, тонкой струйкой, словно вырвавшийся из ущелья мелкий ручеек. Розалин, еще больше удивляясь, не могла найти этому объяснение. Как и тому, что королева вдруг упала на колени и схватилась за голову. Потом резко поднялась и посмотрела на девочку так, будто та только что нанесла удар ей прямо в сердце. Хотя девочка стояла неподвижно и взирала на упавшую королеву.

* * *
Розалин не понимала, что все таки происходило. Но времени терять было нельзя. Королева в таком состоянии и не собиралась на нее нападать, чтобы забрать в плен, уничтожить как возможного соперника или сделать еще что-то нехорошее. Надо было воспользоваться ситуацией. Больше не тратя ни секунды, Розалин сорвалась с места и бросилась со всей прытью, на которую только была способна прочь от королевы. Тут же она услышала, как та сзади кричит ей остановиться, отдает приказы своей страже догнать и схватить ее. Но Розалин не собиралась останавливаться, она должна была скорее достичь леса. Там-то она сумеет спрятаться, ведь этот лес она знает как никто другой. Вдруг она услышала как стража пустила стрелы, одна пролетела прямо в дюйме от нее и врезалась в землю. Но Розалин продолжала бежать все равно, прибавляя от страха скорость. Она обернулась в ожидании новых стрел. Люди королевы были уже близко, еще несколько секунд и они схватят ее. Соображая, что же предпринять, Розалин еле услышала как королева запретила страже стрелять. Она почему-то не хотела, чтобы кто-нибудь из них ранил ее.

Чего и следовало ожидать, она нужна была ей в качестве ее колдуньи, личной марионетки, с какими выступают на уличных представлениях. Нет уж, не бывать этому.
Тут вдруг у нее созрела идея. Уличные представления!

Розалин почувствовала возбуждение, и даже немного развеселилась. Она вспомнила о ярмарках, на которых часто выступала, и в ее руке появилась хлопушка. При ударе о землю она взрывалась кучей искр, издавая оглушительный звук.

Она обернулась, чтобы прицелиться, затем бросила хлопушку под ноги стражника, бежавшего на самом близком расстоянии к ней. Затем в ее руке появилась вторая хлопушка, которой она не преминула забросить в следующего стражника. Это дало ей время, чтобы успеть добежать до лесной чащи, где она сумеет лучше спрятаться.

Оказавшись в лесу Розалин начала свою тактику-маскировку, которой она всегда пользовалась играя в салочки с деревенскими детьми. Петляя между деревьев и высоких кустарников она старалась скрыться с глаз стражи королевы, которые должны были скоро нагнать ее. Завидев впереди тропу, которая вела к озеру, Розалин свернула в другую сторону, в самую лесную глушь. Здесь было проще спрятаться. Замедлив ход, Розалин старалась теперь ступать как можно тише, чтобы стражники, которые скоро будут поблизости не услышали ее. Пусть думают, что она побежала к озеру или еще в каком-нибудь другом направлении. А она, тем временем, найдет укромное местечко, где ее никто не найдет и схоронится до поры до времени.

Пока план срабатывал, она тихонько на корточках, согнувшись как горбатая старуха, с одного свободного клочка земли на другой, боясь наступить на сухую ветвь или листву, отчего сразу поднимется шум и она будет обнаружена. Тогда ее бросят в какую-нибудь сырую темницу, где она просидит весь остаток своей жизни и больше никогда не увидит своих дедушку и бабушку.

Замерев на маленьком клочке земли, Розалин осмотрелась, в кустах не было никого движения, вокруг все было тихо, не слышно больше голосов идущих по ее следам стражников. Похоже, ей удалось оторваться. Так как она шла не по прямой дороге, а все время петляла, шансы найти ее здесь были малы. Заметив рядом с собой большой кустарник, Розалин решила сесть под него и спрятаться, чтобы даже если стражники окажутся тут, они бы ее не заметили. Устроившись под кустарником, она старалась укрыться за его ветвями, перемещая и немного наклоняя их на себя.

Даже сейчас, находясь почти в безопасности ее сердце безумно стучало. Розалин не знала, был ли это страх или результат безумного бега по лесу, но сейчас ей хотелось успокоиться и побыстрей пережить этот момент.

Вдруг, откуда ни возьмись, из кустарника высунулись черные руки и грубо вытолкнули ее на лесную тропу. Розалин ничего не успела понять, как уже была скручена стражником, к которому подбегал еще один, на ходу вытаскивая веревку из штанов.
- Ну все, добегалась! - засмеялся, скрутивший ее страж.

- Сколько ты нам хлопот доставила! - проворчал подбежавший запыхавшийся его напарник, который сразу же принялся связывать ей руки, сложенные сзади. Розалин чуть не умерла от досады. Как она могла не заметить, что кустарник с другой стороны примыкал к дороге, и это стражники, наверняка проходившие по ней, слышали как она шуршала листвой, пытаясь замаскироваться!
Все было кончено - она попалась!

-3-
Время порой способно не только сыграть с нами злую шутку; пойти быстрее когда нам хорошо, или медленнее когда мы страдаем, но и полностью поменять и перепутать все в нашей жизни. Иногда оно может сотворить невозможное. Время, словно обладает магией. Оно может засунуть нас в другую реальность, сделать там с нами все, что ему захочется, а мы даже и подозревать об этом не будем. Время могущественно, оно может все, и тот, кто его подчинит - ...

* * *
В маленьком городке Сторибрук штата Мэн стоял тихий жаркий день. В такую солнечную погоду горожане почему-то прятались от солнца. Находясь под его палящими лучами, они просто изнывали от жары и старались укрыться в каком-нибудь помещении. Наверняка такое резкое потепление напоминало им пустынную жару, по сравнению с той серостью и сыростью, которая до этого дня длилась уже несколько месяцев.

Такому поведению жителей небольшого городка можно было только удивиться. Но были и люди, которых это даже устраивало. Например, владелица кафе "У бабушки", которую все местные просто так и величали Бабушка, была только рада внезапному наплыву клиентов. Из-за сильной жары все, проходящие мимо ее кафе горожане заглядывали внутрь, чтобы передохнуть и побаловать себя чем-нибудь прохладным.
Еще к этому прибавлялись и такие клиенты, которые не желая выходить из дому в такую погоду, заказывали что-нибудь вкусненькое по телефону. Тогда хозяйка-бабушка принималась за готовку, ее внучка по имени Руби, тоже работавшая в этом кафе, упаковывала товар и отдавала разносчице и по совместительству второй официантке, работавшей не в полную смену четырнадцатилетней девушке по имени Розалин, которая доставляла это прямо к дому заказчика.

Чем она в этот жаркий день и занималась с самого утра. Розалин, хоть и не была родственницей Бабушке и ее внучке, но они любили ее как родную. Когда-то давно они приняли ее в свой бизнес и с тех пор она стала членом их семьи.

Но Розалин никогда не чувствовала, что у нее может быть семья. Она была одна сколько себя помнит. Розалин была сиротой. У нее не было ни отца ни матери. Нет, они не умерли. Она просто напросто не знала, где они. Она знала только, что ее мать бросила ее очень давно и она ненавидела ее за это, а своего отца она никогда не знала. Наверное, он бросил ее еще раньше. Но почему-то к нему она ничего не чувствовала, в отличие от матери. В детстве она часто думала о своей матери, представляла, какого это, когда о тебе заботятся. А теперь, когда она выросла и родители, по ее мнению, были ей больше не нужны, Розалин было абсолютно не интересно, где они и что с ними. Она была самостоятельной и уверенной в себе девушкой, которая сама могла заработать себе на хлеб. К тому же, она была довольно-таки горделивой, и никогда не принимала чью-либо помощь. Она всегда верила, что сама по себе очень сильна, сможет выдержать все и нигде не пропадет. Выживет даже в самых тяжелых условиях. Всегда найдет себе кров и пропитание.

Вот такая, уверенная в себе, одетая в свою рабочую форму официантки кафе с пакетами в руках Розалин шла по дороге, проходя мимо дома мэра.

Тут, услышав, как кто-то зовет ее по имени, Розалин обернулась.

- Генри, привет! - радостно поприветствовала девушка подбежавшего к ней приемного сына мэра. Мальчик всегда был с ней милым и приветливым, и она искренне его любила и считала своим другом, - Как дела? В школу?

Девушка похлопала мальчика по плечу.

- У тебя есть время? - вдруг спросил тот. Он казался чем-то озабочен и, казалось, очень спешил.

- Есть немного, я сейчас разношу заказы. А что случилось? Ты в школу не опоздаешь?
Мальчик испуганно осмотрелся по сторонам.

- Не здесь, давай куда-нибудь уйдем и ...

- Генри! - не успел Генри договорить, как вдруг раздался голос госпожи мэра, выходящей из дома.

- О, черт! Не успели.

Генри схватился за руку Розалин в поиске поддержки, и даже не тронулся с места, когда встревоженная мать позвала его во второй раз.

Розалин не любила его мать по рассказам Генри. По его словам она была алчной, жестокой, абсолютно бездушной и нисколько не любила его, а мечтала только подчинить. Она любила, когда ей все подчинялись. Розалин составила о ней мнение, нисколько не отличающееся от мнения ее друга.

Пока Розалин стояла с Генри и наблюдала за его матерью, прокручивая в голове эти рассказы, она, тем временем, шла прямо к ним своей уверенной походкой властительницы города с металлическим блеском в глазах. Одета она была согласно своему характеру - строго и даже злобно, другого слова просто не подобрать.

- Генри, тебе пора в школу! - отчеканила мэр, когда подошла к ним вплотную. Рывком взяв сына за руку, она, неохотно оторвав от него недовольный взгляд, обратила внимание на Розалин. Скептически осмотрев ее с ног до головы, она без интереса спросила:

- Извините, а вы...

- Мама, это Розалин! Она мне как сестра! - тут же встрял Генри, на его лица играла лукавая улыбка.

- Розалин...никогда не слышала... - Мадам мэр, еще с. Недоверием поглядывая на незнакомку, задумчиво пыталась подобрать слова.

Розалин не хотела, чтобы мать Генри навсегда разлучила их, поэтому стояла, как по команде "Смирно" , натягивая на лице такую улыбку, будто собиралась получить за нее денежное вознаграждение. Но теперь, видя ее воочию, ее недоверие в глазах, начала постепенно стаскивать с себя это глупое выражение лица, и обнажать свое истинное отношение хотя бы во взгляде.

- Розалин красивое имя! - вдруг поразила всех Регина Миллс, растягиваясь в улыбке и обнажая ряд белоснежных зубов.

Розалин удивила такая ее перемена. Скептицизм во взгляде мэра по отношению к ней вдруг куда-то улетучился. Теперь она мило улыбалась ей, вовсю разглядывая девушку и всем своим видом изображая вежливость и заинтересованность.

- И давно вы дружите?

На этот вопрос Розалин даже не знала, что ответить.

- Давно, - как ни в чем не бывало снова за нее ответил Генри и пожал плечами, - Розалин просто удивительная!

Мэр посмотрела на лучащегося счастьем Генри и еще более заинтересованно посмотрела на Розалин. А та будто набрала в рот воды, молча стояла и сверлила мэра Миллс осуждающим взглядом.

- Может, тогда как-нибудь зайдете к нам в гости? - Регина посмотрела на сына, будто спрашивая у него разрешения.

- Конечно она зайдет! - отвечать за Розалин уже вошло у Генри в привычку.

- Ну, тогда ждем вас у себя завтра на ужин, - проворковала мадам мэр, не снимая улыбки с лица, - До встречи.

Мэр еще раз внимательно оглядела девушку и направилась к машине, подзывая Генри с собой. Мальчик вдруг вырвался из рук матери и подбежал к Розалин.

- Сегодня. Вечером. На том же. Месте. - шепотом, разделяя слова, проговорил Генри, чтобы мать его не услышала. Розалин кивнула и мальчик убежал за матерью, весело на прощанье помахав ей рукой.

-5-
Ушедшая в свои мысли Розалин совсем не замечала по каким красивейшим местам проезжала королевская карета. Выехав из зеленого-зеленого поля, четверка ехала сначала через густые леса, затем миновала заснеженные горы и райские цветочные сады. А теперь карета подбиралась к зеленым холмам, за которыми виднелся замок Злой королевы.

После тех ужасных слов, от которых Розалин не могла отойти, королева больше ничего не говорила. Только смотрела в окно и думала о чем-то своем. Розалин вспомнила, в ее руке до сих пор был зажат тот кусок металла, что она подобрала в траве. Разжав кулак и взглянув на его содержимое, Розалин подумала, что сама не понимает себя. Зачем она его подобрала? По своим чувствам она могла только определить, что этот предмет теперь может стать ее талисманом, напоминающим о последних минутах свободы или, возможно, о ее первом неудавшемся опыте в сильной магии. Но нет, Розалин скорее пообещает себе, что сохранит эту вещицу до тех пор, пока не научится колдовать, чтобы превратить ее обратно в мышь и отпустить на свободу!

- Ты пыталась превратить животное? - вдруг спросила королева. Оказывается она все еще наблюдала за Розалин.

- Да...

- И тебе, как я вижу, не удалось, - улыбнулась она.

У Розалин абсолютно не было желания делиться с королевой своей неудачей. Но разговаривать с ней резко или игнорировать тоже не стоило. Не известно еще, на что она была способна.

- Я первый раз пробовала магию на живом существе, - невозмутимо ответила Розалин.

- Превращать живых куда сложнее, чем обычные предметы, - начала тоном ментора Злая королева, - ведь они обладают своей собственной волей. Тебе требуется затратить больше сил - больше эмоций. Ведь магия - это эмоции. Если ты сильно этого захочешь, то в следующий раз у тебя все получится.

- Вы хотите использовать меня и мою магию? - вдруг спросила Розалин, вовсе не собираясь поблагодарить королеву за ее объяснения.

- Использовать? - на лице королевы появилось удивление, - Ты считаешь МНЕ нужна твоя сила?!

Розалин почувствовала себя глупо. Королева откровенно посмеялась над ее словами. Ведь она была настолько сильной, что ей проку в ее магии.

- Ты еще слишком слаба, чтобы тебя можно было использовать. Но, даже если это было не так, я бы не стала этого делать.

Королева вдруг с какой-то странной теплотой в глазах посмотрела на Розалин. Еще в ее взгляде было столько мудрости и жизненного опыта, как показалось девушке, что она решила больше не затрагивать эту тему. По крайней мере, пока не станет достаточно сильной. Она должна стать сильной, чтобы победить ее и вернуться к родителям. Ради этого она вдруг решилась на нечто абсолютно безумное:

- А вы меня научите? Я хочу быть сильной! - с вызовом бросила она.

Пусть хоть так, тогда у нее будет надежда вырваться отсюда.

- Учить тебя?! Хм... - королева задумалась. Она смотрела на Розалин и на ее лице сменялся нескончаемый калейдоскоп эмоций. - Что ж, пожалуй, научу.

Розалин еле заметно улыбнулась, а в глазах загорелся огонек. Теперь у нее есть шанс!
Королева вдруг протянула к Розалин руку и взяла у нее кусок металла, покрутила перед глазами. Затем положила на руку и другой рукой крутанула над ним. С этими пластичными движениями руки вокруг металла вихрем завертелся сиреневый дым, и на руке у королевы уже сидела маленькая мышка, испуганно озирающаяся по сторонам.

У Розалин невольно вырвался вздох удивления. Она была рада, что с мышью все в порядке. От ее провала в магии она нисколько не пострадала. Она бы хотела понять, как это происходит, что мышь жива, даже когда - неодушевленный предмет.

Королева улыбнулась, затем крутанула рукой в воздухе еще раз и вместо мыши на ее ладони сверкало золотое кольцо с огромным и чистым изумрудом.

- По моему, прелесть, - сказала королева скорее всего о кольце, внешность мыши вряд ли могла ей такой показаться. Она с довольным видом передала ей кольцо.

- Теперь преврати его обратно в мышь! - приказным тоном повелела она.

Розалин медленно взяла кольцо. Магия королевы, казалось была такой простой. Раз - и все! А для нее это было куда сложнее. Когда Розалин колдовала, то руководствовалась не эмоциями и чувствами. Она всегда старалась больше думать при этом. Наверное, поэтому ей так тяжело. Она слишком много думает.
Розалин повертела кольцо в руках и снова задумалась.
Она сказала надо захотеть. Захотеть...
Эмоции - это магия! Розалин повторила про себя ее слова.
Эмоции... Стоп!

- А о каких эмоциях вы говорили? О чем вы думали, когда колдовали?

Почему-то этот вопрос волновал Розалин. Королева снова задумалась.

- Эмоции... Обычно я просто хочу властвовать над всем. Желание подчинить - это для меня главное.

От этих слов Розалин аш перекосило.
Как это было неприятно: находиться рядом с ней в одной карете. В ней, казалось, не было ничего человеческого. Она хотела всех себе подчинить. Чтобы все, как безвольные куклы, слушались каждого ее слова, не желаний и эмоций.
Что же это такое?
Невозможно!!!
Розалин хотелось кричать. Но крик застрял где-то в горле.

- Что случилось?

- Зачем вы хотите всех подчинить?!

- Затем, что это и есть ВЛАСТЬ! А власть - это сила.

- Власть.., зачем она?

- Ох, дорогая, ты как будто из леса... Ах, да... Власть дает все, что хочешь. Помощью власти можно добиться всего!

- И чего же Вы хотите добиться?!

- Пожалуйста... не говори мне больше "Вы", - королева отмахнулась рукой, будто прогоняла назойливую муху, - теперь ты будешь говорить мне "ты".

- "Ты"? - Розалин перехватило дух от такого заявления, произнеся "ты", словно выплевывая.

- Да, - как ни в чем не бывало ответила королева, - ведь мы будем жить как одна семья.

От слова "семья" у Розалин все внутри перевернулось. С какой стати она должна считать эту злую и коварную женщину своей семьей? Розалин не на шутку разозлилась.

- Да... Да...как вы... - не успела она договорить, как карета вдруг остановилась, качнувшись так, что она чуть не завалилась на королеву. От этого Розалин перекосило еще больше.

- О, мы, наконец, прибыли! - радостно провозгласила та, улыбаясь во весь рот.

-7-
Просидев какое-то время в парке на скамье, Розалин думала о Генри. Жаль, если они навсегда рассорятся из-за этой глупой книги. Она не хотела потерять своего единственного и преданного друга. Их дружба для нее очень ценна. И так легко ее потерять... Она не может допустить, чтобы это случилось. И, кажется, она поняла, что ей следует делать.

Розалин резко встала и направилась домой. Она жила на самом верху башни с часами. Это было в центре города, в ней располагалась библиотека. Розалин давно облюбовала это место, так как сюда никто не ходил - библиотека была давно закрыта. Розалин заходила в нее с черного входа, иногда даже поднимаясь по пожарной лестнице. Ей было важно, чтобы ее никто не заметил.

На чердак башни, где она жила, вела винтовая лестница. Она закручивалась все выше и выше, заканчиваясь узкой площадкой. Там была лишь одна дверь, ведущая на чердак, который служил подсобным помещением библиотеки и жилищем Розалин. Это была круглая комната с низким потолком, который состоял из крыши в форме восьмиугольника с деревянными подпорками, и малюсеньким окном, которое она всегда держала открытым. Из него девочка любила кормить птиц и слушать как они воркуют, сидя на крыше под самым ее ухом.

Зайдя в комнату, девушка тут же бросилась к груде коробок, сваленных у стены. В них были битком набиты книги. У Розалин их было много. Она любила читать, потому что чтение погружало ее в сказочные миры, где герои всегда добивались того, чего хотели, и в конце были обязательно счастливы.

Сидя на полу, Розалин выкладывала из коробок книги по одной, разглядывая обложки и откладывая в сторону. Некоторые она складывала в стопку, а потом засовывала книги обратно в коробку. Оставшуюся стопку она схватила в охапку и закинула в продуктовую сетку.

Довольная собой Розалин вышла из комнаты с сеткой в руках.
У самых ворот дома мэра Розалин остановилась.

Боже! Что я делаю?
Ей ужасно не хотелось заходить в этот дом. С детства она ненавидела богачей. Они унижали и презирали ее. Обзывали нищенкой и отовсюду гнали.

На нее нахлынули детские воспоминания и страхи. Она стояла у ворот как застывшая статуя, даже не заметив как к дому подъехала машина.

- Розалин, какой сюрприз! - вышла госпожа мэр из своего авто.

- Эм... Здравствуйте, - испуганная ее неожиданным появлением Розалин не знала куда деваться.

- Ты пришла так... рано... - мэр не могла скрыть своего удивления. - Что ж, проходи! Генри уже дома.

Конечно дома, думала девушка про себя, сбежал из парка раньше обычного, то-то его мать обрадовалась.

- Розалин... ты пришла?!
Генри встретил их у самого порога.

- Генри, - тут де подбежала к нему его лучшая подруга, - я хочу с тобой поговорить!

- Мама?

- Конечно, идите наверх, а я пока займусь ужином, - весело махнула им мама Генри.

- Я так рад, что ты пришла! - мальчик так радовался, ведя за собой подругу, что чуть не припрыгивал на ходу. Остановившись у двери, он посмотрел на Розалин и растянулся в счастливой улыбке. Она никогда не видела его таким.

- Проходи! - Генри с торжественным видом пропустил ее в свою комнату.

- Генри, ты на меня не обижаешься? - осторожно спросила девушка.

- Но ты же пришла. Теперь... нет! - мальчик снова растянул широкую улыбку. А из его глаз, казалось, сейчас посыплются звезды.

- Ведь ты мне веришь? - с непоколебимой уверенностью спросил Генри.

- Генри... а я тебе новых книг принесла! - решила неожиданно сменила тему Розалин. Ей хотелось как-то снять напряжение. Она подняла сетку со связкой книг на уровне глаз и постаралась изобразить такую улыбку, которая только что украшала лицо ее друга.
Генри резко изменился в лице, вместе с плечами и уголками губ в нем как будто все упало.

- Ты мне не веришь...

- Ну прекрати, Генри.

- Ты мне не веришь!

- Генри, это же просто книга! И все...

- Это все по-настоящему!

- Нет, она такая же как и все. Вот, смотри, - Розалин, сев на корточки, стала быстро доставать из сетки книги и раскладывать на полу, - они все интересные, в них описаны фантастические миры, а герои обладают невероятной силой. Но на самом деле этого не бывает!

Генри смотрел на раскрытые книги, усеявшие пол.

- А это книга не такая, как эти! Все истории здесь правда. Это все было!

- Ну откуда ты знаешь?!

В этот момент дверь комнаты открылась и за ней показалась довольное лицо мадам мэр.

- Ужин готов! Пойдемте вниз.

Розалин чуть не умерла от страха. Теперь мать Генри точно ее возненавидит, она слышала как они кричали.

Друзья вышли из комнаты и молча последовали за Региной.

- У вас что-то случилось? - их понурые физиономии не остались без внимания.

- Нет. Ничего.

Генри снова был расстроен. Розалин чувствовала свою вину, но понимала, что сделать ничего не может. Врать и притворяться теперь - было бесполезно, а поверить... казалось просто невозможно.

Когда все уселись за столом - Розалин и Генри напротив друг друга, а Регина во главе стола - воцарилось гробовое молчание. Атмосфера неловкости росла как на дрожжах.

- Розалин, - первой нарушила его мэр, - ты живешь со своеми родителями?

Ну вот... Началось.
От таких вопросов Розалин обычно старалась уходить. Если люди слышали, что она сирота, то начинали относиться к ней с подозрением. Как относятся к потенциальному вору или мошеннику. Для них она уже по сути таковой и являлась.

- Нет. Я живу одна.

- А где твои родители?

- Отца я не помню, а мама... уехала.

- И как зовут твою маму?

Несмотря на непринужденный тон разговора, который старалась выдерживать девушка, она все же не была готова к такому вопросу. О своих родителях она никому не говорила. И имя матери ей было не известно. Подбирая в голове подходящий ответ, она замерла с вилкой в руке.

На помощь ей пришел Генри:

- Ее зовут Регина!

У Розалин отвисла челюсть от удивления и вывалилась вилка из руки, звонко грюкнув о тарелку.

- Надо же... - мама Генри округлила глаза, - какое совпадение!
Шокированная Розалин не отрываясь смотрела на улыбающегося во весь рот Генри, в то время, как его мать наблюдала за ней самой.

Воцарилась минута молчания. Розалин перевела взгляд со своего безумного друга и обратила внимание на хозяйку сей "вечеринки". Регина, о чем-то задумавшись, казалось забыла о еде.

- Розалин... почему тебе дали именно такое имя?

Однажда Розалин слышала, что ее мать соблюдала какую-то особую традицию. И назвала ее так, потому что ее имя тоже начиналось на "р". Девушка подумала, что этой легенды Регине наверняка хватит, чтобы не задавать больше вопросов. Поэтому она решила рассказать правду.

- Ах, поэтому? - удивилась мэр после рассказа, - Интересная традиция! Имя твоей бабушки тоже начиналось с "эр".

- Если честно, - вдруг задумалась Розалин, - имя бабушки я не знаю.

- Вот как...

Мэр снова задумалась. А Розалин вдруг пришла в голову нелепая мысль. Ведь если имя ее матери начиналось с буквы "р", то ее вполне могли звать, как маму Генри. Тогда теория Генри больше походила на правду.